Youngibellis du toarcien

Youngibellis du toarcien. Ce spécimen est un genre éteint de céphalopodes de l’ordre des calmars. Ses fossiles ne sont connus que sur le célèbre site paléontologique de Holzmaden dans le Wurtenberg sud de l’Allemagne. Il sont datés du  toarcien inférieur), soit il y a environ 165 millions d’années. Holzmaden, Stuttgart, Allemagne.

Ces animaux ressemblent aux calmars actuels avec un corps allongé et mince. Le corps renferme une « plume » osseuse ou gladius qui pouvait atteindre 30 cm de longueur. Au milieu du corps de l’animal se trouve un organe semblable à un bouton, souvent conservé avec une couleur plus foncée que le reste du fossile. Cette structure était le sac d’encre.

Le gladius fossilisé est généralement écrasé ou aplati, masquant ainsi les petits stabilisateurs présents vers l’arrière. Les traces des tentacules sont souvent conservées grâce à l’excellente préservation des tissus mous, caractéristique du calcaire lithographique de Solnhofen.

C’était des carnivores nectoniques nageant rapidement dans les lagons, les eaux peu profondes et les environnements coraliens. Les ptésausaures se nourrissaient, entre autres, de ces mollusques. Le corps des Coléoïdes est essentiellement composé de parties molles. Les fossiles de corps de Coléoïdes sont donc très peu conservés.

Durant le Jurassique supérieur, autrefois appelé Malm, cette zone était un archipel, au bord de l’océan Téthys. Il contenait des lagons calmes qui étaient peu ouverts sur la mer. En raison de l’évaporation, l’eau des lagons était trop salée pour la plupart des êtres vivants. En profondeur, l’eau des lagons était anoxique, les charognards courants étaient donc absents. Ainsi, tous les organismes qui tombaient, glissaient ou étaient emportés par des courants depuis le continent ou l’océan dans ces eaux se déposaient donc au fond et étaient ensevelis dans le sédiment encore meuble. Les ailes de libellules, des empreintes de plumes et des plantes terrestres qui ont été amenées par les eaux de ruissèlement ont ainsi été préservées. Les fossiles ne sont pas courants, mais quelques-uns sont spectaculaires et leur diversité fournit une vision claire de l’écosystème local au Jurassique supérieur.